周湛 字文渊，邵阳人，北宋的政治能臣，任户部尚书、谏议大夫。

　　北宋时期，在邵州(今邵阳市)之南紫阳山(今邵阳县塘田乡)，出了一门祖孙三进士，被世人传为美谈。他们是父亲周仪、儿子周湛、孙子周钦，祖孙三人先后考中进士，而且为官都很有政绩。但其中影响最大的，要数他们的第二代——周湛。

　　周湛先祖在邵阳县紫阳乡长溪里三星团一个叫三峒陇的山村居住，世代耕读为乐。然而从周湛的父亲周仪这一代开始，石破天惊，接连冒出一门祖孙三进士被传颂千古。周湛的父亲周仪，字我光，幼时在家勤学苦读，日夜不倦。在离周仪居住的祖宅约三里远的夫夷江畔，悬崖上有一个石洞，周仪夜晚读书困了睡着时，常梦见那个石洞里面有着十分美妙的景界，接连好几个白天，他都要爬上石洞里去寻觅梦中的情景，但什么也没有看见。一日，周仪在石洞下遇一老翁，老翁问周仪在寻找什么，周仪便将梦中的情景告诉老翁。老翁便把周仪带进石洞，在石洞里给他讲解文章。周仪听得如痴如迷，竟在不知不觉间度过了三个昼夜。此后，周仪便把这个古洞辟作读书的地方，每日爬到古洞里潜心苦读，从不间断，学业从此大进，后在宋太宗雍熙二年(公元985年)时，一举成名，成为宋代邵州第一个考中进士的人，累官至谏议大夫(专门给皇帝提意见和建议的官员)。他为官风骨峭厉，遇事敢言，世称直臣。周仪晚年退仕回到老家，在幼年读书的石洞旁边建立了邵阳县最早的书院——谏议书院，每日讲学其中，门徒数百，时湖南名士多受其学。

　　周湛从小跟随做官的父亲南北闯荡，见过很多世面，了解到许多地方的民俗风情，增长了不少见识，后来又把户籍迁移到父亲的任所邓州穰县(今河南省邓县)。周湛年幼时非常聪明，读书亦很上进。宋真宗天禧三年(公元1019年)，周湛以邓州籍考生的身份，赴京城参加科举考试，被一个叫王整的主考官录取为甲科进士。同年，他被朝廷授予开州(今四川省开县)推官(负责审理狱讼的官员)之职。不久后周湛被调回京城，在皇帝身边当了一个负责起草文书的秘书省著作郎。干了一段时间，他又被任命为戎州通判。戎州即现在的四川省宜宾市，通判是宋代州的地方官中的一种，地位略次于知府。宋代时期的戎州，地方偏僻，交通闭塞，民风未开。居住在那里的，大多是土著百姓，思想观念相当迷信落后，生病的时候从不知道求医问药，只相信鬼神，戎州民间都认为人生了病是鬼神作崇，所以家中有人生病时，总是请巫师为其驱鬼禳灾，因耽误治疗而病死的人很多。周湛到戎州上任后，目睹老百姓被疾病折磨的痛苦，心里十分难过，他决心要改变这种状况。他派出郎中，下乡为百姓治病，传授医疗知识。并请来石匠，把治病的药方刻在各要道显眼处的大石头上，以教育老百姓生病了要吃药治疗，千万不要去相信什么鬼神。并张贴告示，严禁巫师巫婆装神弄鬼骗人害命。在周湛的推动倡导下，戎州人才开始懂得医病的知识和道理，民风才渐渐开化起来。

　　在戎州担任通判之后，周湛的职务又经过几番调动升迁，然后又奉调回京，再次在皇帝身边当了个尚书都官员外郎的闲职。这一次在京城也没有呆多久，又升任虔州(治所在今江西省赣州市)知州。其时虔州一带，拐卖人口的现象十分猖獗，从江淮过来的人贩子，常在虔州拐骗青年，卖到岭外去给人当奴隶。周湛了解这一现象后，便采取了非常严厉的措施，禁止拐卖人口。他想方设法搜查抓捕人贩子，并通过明查暗访，先后查出并解救被拐卖的人口二千六百余人。对这些被拐卖的人口，周湛先把他们统一集中到知州衙门，给以饮食，然后一个个问明他们的来历和家乡住址，发给路费，遣送他们回家和家人团聚。

　　虔州的民风刚刚有所好转，朝廷一道圣旨，又把周湛调离虔州，去担任提点广南东路(治所在今广州市)刑狱，掌官那个地方的司法和刑狱。不久，又调任京西路(治所在今河南省洛阳市)担任盐铁判官。周湛刚到京西路任盐铁判官时，正碰上当地的地方官征集了数十万民工，要在京西路所属的邓州修建一项叫美阳渠的水利工程。为了修建这条美阳渠，老百姓要负担十分繁重的徭役，有的不堪其苦，被迫背井离乡，只弄得邓州上下，民不聊生，怨声载道。周湛目睹这些惨状，便进行了深入调查，结果发现这条美阳渠修成之后，仅能灌溉州县的少数公田，老百姓并不受益。而且工程耗资耗工过于庞大，得不偿失，纯属地方官员好大喜功，祸害百姓。于是，周湛便将调查的情况写成奏折，申奏朝廷，停止了这一项劳民伤财的工程修建，为老百姓减轻了负担，避免了一场劳役之灾，使人们能够很好地休养生息，安居乐业。

　　在担任京西路盐铁判官期间，周湛还察觉到三司衙门内账目不清，典籍散乱，办事手续繁琐，官吏差役相互猜疑作弊。针对以上弊病，周湛设立了“勘同法”，凡钱物出纳及人员差遣，均用符契，每年可减少民间计账费用七千。

　　从京西路盐铁判官调任江南西路(治所在今江西省南昌市)转运使后，周湛发现所属州县的簿领案牍，十分混乱，记载保存无先后次序，很多重要档案被丢失。官吏办事拖沓，互相推诿塞责，老百姓告状的诉讼无人受理，一些应该及时了结的案子也久拖不决。周湛到任后，严厉整顿了衙门的风气，严格督促胥吏将档案文件重新进行清理，逐年逐月依次编号。整理后的案牍文件条目清楚，查考起来十分方便，极大地提高了胥吏们的办事效率。周湛的这一作法被朝廷知道后，宋仁宗便下诏作为榜样，敕令全国各地仿照实行。在周湛上任以前，江南西路所属州县，人民的徭役负担很不均匀，一些奸诈诡秘的人，利用假名冒替、瞒报户丁等手段逃避徭役，这些瞒漏的徭役负担便转嫁到普通老百姓头上，使那些规规矩矩的百姓徭役负担格外繁重。为平衡老百姓的徭役负担，堵住逃避徭役的漏洞，周湛在进行详细的调查研究后，列出了诡名挟佃等十二种逃避徭役的现象和解决处理的办法，并允许瞒报户丁、假名冒替以逃避过徭役的人自己申报，一下子就查出隐瞒的户口三十万户。这样，徭役均衡了，朝廷的赋税也增加了，普通老百姓的负担也减轻了。

　　由于政绩突出，周湛又被朝廷从江南西路转运使的任上召回京师，擢升为户部尚书。不久，又复出为夔州(今四川省奉节市)路转运使。在周湛到达夔州之前，其属下云安(今四川省云阳县)官办的盐井每年都要向民间强行征集柴草，致使老百姓劳苦困顿以致破产者不断有之。周湛到任后，首先蠲减了盐课，而后又省掉了老百姓输送柴草的苦差使，极大地减轻了当地农民的负担。

　　以后，周湛再度被召回京师，任太常少卿。旋即又被调任江淮制置使。宋代时，江淮是富庶之区，以往，京城的权贵们都喜欢向江淮地区的地方官们索贿，江淮的地方官也喜欢向朝廷政要行贿，以谋进身之道。周湛赴任前向宋仁宗皇帝辞行时，皇帝告诫他到江淮任上后，千万不要象以往的江淮地方官们一样去向朝廷的显贵们输金送银，赠钱纳物。周湛非常激动地回答皇帝说：“我蒙圣上的教诲，决不敢以私忘公，去攀附巴结朝廷显要，来为自己谋取进身之路”。当时，长江流经舒州(今安微省潜山县)长风沙(原是今安徽省安庆市东长江中的一个沙岛，现已并入长江北岸)地段时，水势十分险要，谓之石牌湾，过往船工胆战心惊，船毁人亡的事故时有发生。周湛担任江淮制置使时，组织动员民工三十万人，凿河十里，以避其害，使沿河百姓和过往船只皆受其利。

　　后来，周湛又担任了一个名为度支副使的官职。当时，凡由发运司保任到三司的军将，无须经过任何考核便都可得到提拔，这已经形成惯例。唯周湛能坚持原则，他将其报上来的三十五人名册中的滥报者，尽皆查实予以复回。后周湛拜为谏议大夫，朝廷命其出使契丹，周湛推辞没有成行。

　　周湛晚年时知任襄州(今湖北省襄樊市)，时襄州人不会烧制砖瓦，居民居住的房屋都是用竹子搭起来的，最容易发生火灾。加之年深月久，本来就不很宽畅的街道被两旁修建的民房侵占，致使街道更加狭窄，房屋更加拥挤，屋檐挨着屋檐，火灾事故频频发生。每当一家发生火灾，往往有多幢民房受其牵连。周湛一到襄州，便带领衙役对街道两旁的房屋，一栋一栋进行勘测丈量，对侵占街道的房屋，全部进行拆除。又在城内发掘恢复了四口被废弃了的水井，督促居民时刻做好储水防火的准备。从此以后，襄州城再也没有发生过火患。但是，周湛的革新措施，却遭到当地的豪绅大户们的强烈反对。当地有一位曾当过提点刑狱的大户李穆，串通地方豪强，联名上奏朝廷，诬告周湛扰民。周湛因此被降职到相州(今河南省安阳市)任知州。不久，这位北宋的政治能臣、杰出的宝庆名宦，就病逝于相州任所。